9 років на марсі. Що ми дізналися завдяки марсоходу curiosity?
Марсохід Curiosity
Марсохід Curiosity, також відомий як Марсіанська наукова лабораторія (MSL), є американським роботом і транспортним засобом, розробленим для вивчення поверхні Марса. Марсохід був запущений ракетою Atlas V з мису Канаверал, 26 листопада 2011 року, і приземлився в кратері Гейла на Марсі 6 серпня 2012 року.
Запуск марсохода Curiosity
Curiosity має довжину близько трьох метрів і важить майже 900 кг, що робить його самим довгим і важким марсоходом на Марсі (після Perseverance, зрозуміло) – для порівняння, роботи Spirit і Opportunity мають довжину 1,6 метри і вага 174 кг. На відміну від попередніх, посадка Curiosity не була пом’якшена подушкою безпеки – з-за великих розмірів його спускали з космічного корабля на поверхню з допомогою трьох строп.
Поточне місце розташування і маршрут Curiosity
У серпні 2012 року Curiosity приземлився всередині кратера Гейла діаметром 154 км, щоб визначити, чи може в цьому районі існувати життя. Спостереження показали, що раніше у Гейла була потенційно заселена система озер і струмків. У вересні 2014 року марсохід досяг підніжжя гори Шарп. З тих пір він подорожував на вершину, досліджуючи шаруваті скельні освіти в пошуках ключів до розгадки перетворення Марса з відносно теплого і вологого світу в холодну пустельну планету.
Кратер Гейла в штучних кольорах
В даний час марсохід направляється до пагорбах недалеко від Мон-Мірку, і з початку своєї місії подолав 25 км. Він відвідав хребет Віри Рубін. В кінці жовтня 2017 року він зробив 16 знімків, створивши панорамний вид на підніжжя гори Шарп, а також маршрут, яким він подорожував близько 5,5 років. Інший очей дозволив дослідити місце посадки – Brandbury Landing і вивчені в перші роки об’єкти – затока Йеллоунайф, де проводилися численні буріння, а також Дарвін і Куперстаун.
Інструменти, встановлені на марсохід Curiosity
Curiosity оснащений 10 вимірювальними приладами, які складають добре обладнану геологічну і метеорологічну лабораторію – зонд має можливість робити
Фото: NASA
В оснащення машини входить обладнання, яке сьогодні здається сильно застарілим. Робота над дизайном марсохода почалася за багато років до початку його місії, тому аксесуари – це технології початку 21 століття. Він має два пристрої запису зображень. Перший – Mastcam 100 з роздільною здатністю 1600 на 1200 пікселів. Він доповнено об’єктивом, оснащеним автофокусом з фокусною відстанню 100 мм і діафрагмою f/10.
Друга камера, а точніше камера мікроскопа – MAHLI (Mars Hand Lens Imager) має ПЗС-матрицю з роздільною здатністю 1600 на 1200 пікселів, і вона отримує різкість з відстані 22,5 мм. Її основне завдання – зробити макрознімки геологічних елементів, досліджених зондом. Вона також використовується для діагностичних знімків самого марсохода. MAHLI може працювати в нічний час завдяки шести світлодіодам, два з яких випромінюють ультрафіолетове світло.
Mars Hand Lens Imager. Фото: NASA
За всім стежить подвійний бортовий комп’ютер – у разі виходу з ладу одного з них управління перейде до іншого. Обидва пристрої оснащені процесором RAD750m (виробництва BAE Systems) зі спеціальною версією PowerPC 750. Ця система стійка до космічного випромінювання, тому вона так добре працює в марсіанських умовах.
Інше обладнання, яким оснащений марсохід, включає: спектрометр, для дослідження хімічного складу гірських порід і грунту, прилад для мінералогічних аналізів методом рентгенівської дифракції та флуоресценції,
Успіхи марсохода
Curiosity надав інформацію, яка допомогла встановити, що крім річок і струмків, які коли-то впадали в кратер Гейла, там було ще й озеро. На даний момент відкриття показують, що існування життя на Марсі можливо. Однак поки марсохід не надав конкретних доказів, що підтверджують наявність життя на Червоній планеті.
Кратер Гейля в минулому у поданні художника. Зображення: NASA
Сліди збереглися органічних молекул були також виявлені в шарах гірських порід, вік яких складає 3,5 мільярди років, і було встановлено, що кількість метану в марсіанській атмосфері змінюється в залежності від сезону. Місія НАСА Curiosity підтвердила більш ранні припущення про існування води й життя на цій планеті. Зонд оснащений хімічною лабораторією SAM (The Sample Analysis at Mars), завдяки якій вдалося ідентифікувати шість органічних сполук, і з кожної зібраної пробій їх кількість і концентрація збільшується.
The Sample Analysis at Mars. Фото: NASA
Ще один пристрій на борту марсохода – детектор RAD (детектор оцінки радіації – використовується для виявлення широкого спектру випромінювання), який вперше в історії провів вимірювання марсіанської радіації. На думку дослідників, випромінювання, швидше за все, відбувається в концентрації, яка смертельна для будь-якого мікроорганізму, що живе на поверхні або в декількох метрах під нею. Щоб визначити це, вони використовували бактерію deinococcus radiodurans, здатну поглинати величезні дози радіації.
Бактерія deinococcus radiodurans. Фото взято з сайту micropia.nl
Також було вивчено, що радіація і сонячні виверження руйнують зв’язку та хімічні реакції на Марсі. Команда НАСА планує продовжити дослідження після виявлення потенційного місця, де могла існувати життя. Місія марсохода обіцяє нові захоплюючі відкриття, особливо з урахуванням технологій, які значно покращилися з тих пір, як НАСА розробило Curiosity.
Дослідження Марса
Інтерес до вивчення Червоної планети значно зріс з початку 1990-х років, хоча перші спроби виконати місію почалися в 1960-х роках. Curiosity є наступником роботів Spirit і Opportunity, відправлених на Марс в 2003 році. Крім США, долею планети цікавляться Росія, Китай і члени Європейського космічного агентства (ЄКА). Поодинокі спроби робили також японці та індійці. Червона планета виявилася невдалої для СРСР – майже всі місії провалилися, а ті деякі, які досягли поверхні Марса, зібрали мало даних.
Китайський марсохід Чжужун
Вчені не залишають надії – вони постійно шукають сліди життя на Марсі. НАСА дає можливість спостерігати за положенням Curiosity, час від часу оновлюючи інформацію про експедиції та ділячись вражаючими знімками, отриманими з зонда – Curiosity знаходиться в неймовірно цікавому місці, і навколо нього відкриваються захоплюючі види. Однак місія марсохода – це насамперед прорив у дослідженні Червоної планети.
